Як імунотерапія змінюється в MIT: що саме розробляє Шон Лук – від IFN‑γ до EasyComm?

Від дитячого халата в лабораторії до передового біоінжинірингу – історія Шон Лук з MIT про те, як імунотерапія стає особистою місією. Старша студентка спеціальності біологічна інженерія з концентрацією в імуноінженерії працює над рішеннями, що можуть змінити підходи до лікування раку та аутоімунних захворювань. Її робота поєднує таргетний інтерферон‑гамма для онкології та циклічні пептиди з потенціалом перорального введення. Поза лабораторією Лук розвиває EasyComm – ігрову платформу для розвитку мовлення у дітей із синдромом Дауна.

MIT, лабораторія Віттрупа та курс на таргетність

Після перших дослідів у лабораторіях Університету Джонса Гопкінса ще в школі, Лук приєдналася до команди професора MIT Дейна Віттрупа. Тут вона стала співавторкою двох наукових статей і зосередилась на двох напрямках: розробці ультрастабільних циклічних пептидів для лікування аутоімунних хвороб та інженерії конструкції IFN‑γ, що прицільно діє на імунносупресивні мієлоїдні клітини в раковому мікрооточенні. Такий підхід має на меті «ліцензувати» T‑клітини – тобто зняти гальма з імунної відповіді та відновити круг імунного удару по пухлині.

Чому пероральні пептиди – це важливо

Більшість пептидних і білкових препаратів вводять ін’єкційно, адже у шлунково‑кишковому тракті вони швидко руйнуються. Циклізація молекул і продуманий дизайн можуть підвищити стабільність і біодоступність, відкриваючи шлях до пероральних препаратів. Для пацієнтів з хронічними аутоімунними станами це може означати менше ін’єкцій, кращу прихильність до лікування та зручнішу терапію – без компромісів у точності дії.

Перепрограмувати мікрооточення пухлини

Інтерферон‑гамма – потужний імунний цитокін, що активує фагоцити та підсилює презентацію антигенів. Уточнена доставка сигналу саме до мієлоїдних клітин у пухлині може допомогти зменшити системні побічні ефекти та точніше «переконфігурувати» локальний імунний ландшафт. Це доповнює існуючі підходи імунотерапії, підсилюючи роботу T‑клітин там, де їх довго блокували супресивні механізми.

«Ідея створювати щось, що реально покращує здоров’я людей, сьогодні мій головний драйвер», – розповіла Лук, пояснюючи, чому взялася за імуноінженерію.

«Ми націлюємося на імунносупресивні мієлоїдні клітини навколо пухлин, щоб вони змогли “ліцензувати” T‑клітини до атаки і запустити цикл протиракової імунної відповіді», – пояснює вона.

Від шкільної лабораторії – до міжнародного досвіду

Захоплення Лук імунними технологіями почалося після шкільного семінару про антитіла та цитокіни для покращення переносимості трансплантатів. Вона працювала у кількох лабораторіях у Меріленді, а згодом – у MIT. Міжнародний досвід включає наукові стажування та життя в приймаючих родинах у Копенгагені (Данія), Штутгарті (Німеччина) й Анконі (Італія). Вільно володіє англійською, кантонською та мандаринською – глобальне мислення допомагає у науці, де співпраця критично важлива.

Комунікація без бар’єрів: EasyComm

Натхненна волонтерством у Best Buddies, Лук спільно заснувала EasyComm – онлайн‑платформу‑гру, що допомагає дітям із синдромом Дауна розвивати усне мовлення. Проєкт підтримав MIT Sandbox Innovation Fund; команда подала тимчасову патентну заявку і готує ширший реліз. Ідея проста: тренування мовлення через ігрову мотивацію, щоб навчання стало послідовним і водночас захопливим.

Спорт, лідерство і національна збірна

Спорт у житті Лук – не хобі, а школа командної роботи. Вона грає за жіночу команду MIT з футболу, а минулого сезону була обрана капітанкою. На першому курсі Лук отримала виклик до національної збірної Гонконгу U‑20 і виступила у відбірковому турнірі U‑20 Asian Football Championship. До цього в Гонконгу вона займалася стрибками через скакалку і у 9 років здобула бронзу на Asian Jump Rope Championships серед учасників віком до 14 років.

Що це дає пацієнтам і системі охорони здоров’я

• Точніша імунотерапія – націлення на клітини мікрооточення пухлини може розблокувати ефект T‑клітин там, де він був приглушений.
• Зручніші схеми лікування – потенційні пероральні препарати зменшують потребу в ін’єкціях і можуть підвищити прихильність до терапії.
• Міст між лабораторією та пацієнтом – поєднання обчислювального та експериментального дизайну прискорює шлях від концепції до клініки.
• Інклюзія та цифрові рішення – ініціативи на кшталт EasyComm демонструють, як інженерні підходи можуть підтримати комунікацію та освіту.