Кожного року енергетична галузь США втрачає близько 3% свого виробництва природного газу через витоки в інфраструктурі. Це втрата, яка оцінюється в $1 мільярд доходів. Проте тепер ці невидимі витоки метану можуть бути виявлені, зображені та виміряні за допомогою спеціалізованого лідара, який використовується на невеликих літаках.

Інноваційний підхід до виявлення метану

Цей лідар є продуктом компанії Bridger Photonics, лідера в галузі сенсорних технологій для метану, базованої в Бозмані, Монтана. В основі цієї технології лежить оптичний підсилювач SCOWA, який дозволяє лідару виявляти витоки в 10-50 разів точніше за інші сенсори на ринку. Ця технологія вже знайшла застосування серед дев'яти з десяти найбільших виробників природного газу в США.

Метан, основний компонент природного газу, є високозаймистим і потужним забруднювачем. Його виявлення стало можливим завдяки поєднанню топографічного картування з газовим вимірюванням. Лідар, працюючи на довжині хвилі 1.65 мікрон, може відстежувати невидимі потоки газу, що виходять із трубопроводів.

Технологічний прорив у лазерних системах

Компанія Bridger Photonics спільно з Лінкольнською лабораторією розробила SCOWA, що дозволило значно підвищити потужність лазера і збільшити діапазон дії лідара до висот понад 300 метрів. Це дозволило командам ефективніше виявляти та усувати витоки.

Технологія вже отримала регуляторне схвалення Агентства з охорони навколишнього середовища США і визнана революційним досягненням на ринку. Вона активно використовується для моніторингу газових мереж по всій країні, допомагаючи компаніям знаходити та усувати витоки швидко та ефективно.